在一臺個人電腦上安裝Linux可能并非你想象中那樣困難。從初開始：選擇一個發行版本。在一臺PC上建立Linux的步是非常耗時的，簡單說來就是從各種你感興趣的發行版本的CD中選出你打算安裝的版本。在選擇了發行版本之后，進入發行商的Web站點并下載它的live CD/可拷貝的ISO鏡像。然后，通過CD刻錄軟件，在CDROM中刻錄ISO鏡像。通過驅動器中的CDROM，重啟計算機，你現在就在運行該Linux版本了。你選擇了將安裝的發行版本后，你可以進入發行商的Web站點并下載該分類的安裝版本，它通常是由三張CDROM ISO鏡像組成的。將它們下載下來之后，將ISO鏡像刻錄到CDROM。在將鏡像刻錄到CD后從硬盤上刪除。
在進入下一步之前你需要決定，你是否希望多重啟動并在主機上保留Windows系統。如果你打算保留Windows，在進入下一步之前你必須在磁盤上運行一個磁盤碎片整理工具。
重要提示：由于微軟的政策，你可能需要完全重新安裝Windows，那么請在安裝Linux或進入下一步之前備份你的重要數據資料。刪除Windows分區并用一個更小的分區替代可能更容易些，因為NTFS尚未被Linux地支持。如果你的確選擇這樣做，我建議你為每個操作系統等分硬盤為幾個分區，再加上個分區是Windows NTFS分區，第二個是和Windows共享文件的Windows FAT32分區。
在清理完你的硬盤之后，在備份數據前刪除所有臨時文件并整理磁盤碎片通常是個好主意，并且推薦在安裝一個新操作系統之前備份你的系統。因為微軟的NTFS并未被支持，所以如果你在使用任何基于NT的Windows版本，這一點顯得尤為重要。
如果已經選擇使用一個“盒裝版”Linux，在某個CD中有一套“DOS”工具，可以在Windows中使用它并允許調整Windows的分區大小。如果使用一個下載的版本，可以在安裝過程中使用Linux工具，但是可能必須完全刪除Windows分區。獲得Partition magic的體驗版允許無需丟失數據就可以重新調整Windows分區。
首先，啟動系統的分區表結構：
個基本分區是你的Windows分區。
個擴展分區是從所有操作系統對文件進行讀/寫訪問的交換分區，并且需要是FAT32分區或FAT16分區。
第二個擴展分區是個Linux分區，并且應該在Linux安裝過程中建立。對只有Windows和一個Linux版本，一個500MB分區就足夠了。它將被標志為/boot[500MB大小]。
你需要建立一個標簽為/的分區[5 GB大小]。
創建一個標簽為/home的分區[分配給該發行版本的剩余空間]。
創建一個標簽為/usr的分區[5 GB大小]。
創建一個標簽為/var的分區[1至2 GB大小]。
創建一個標簽為/swap的分區[你的RAM的兩倍大小]
數據輸入/輸出的速度和可靠性日益重要起來，reiserfs或ext3fs是支持得的文件系統。如果速度比可靠性更重要，請使用ext2fs。這并不意味著數據丟失的更大風險，但是電源波動可能導致一些數據丟失或崩潰，如果你的電源不穩定，而且不具有可中斷的電源，請使用這個日志文件系統。
跟著你正在安裝的發行版本的提示符繼續安裝。每個發行版本都具有相互不同的安裝過程，所以在這里對它們進行相信描述是不可行的。如果你使用的是控制臺/文件界面，空格鍵選擇，右鍵展開分類，左鍵折疊分類，上和下鍵在列表中進行上下選擇。回車鍵將完成選擇過程并開始安裝。一個圖形界面安裝程序包括鼠標支持。
選擇軟件包
包選擇是安裝Linux過程中的重要部分。在嘗試Linux時它不會主動安裝所有東西，因為它讓你自己去選擇你喜歡并使用的軟件。你可以選擇的東西遠比live CD版本能包含的多得多，所以盡管你比較喜歡在live CD中看到的包，有比它們給出的更多的選擇。通常，每個發行版的三張CD中包含超過一萬個包，包括軟件開發的各種庫。
你選擇之后或者選擇過程中，你會看到一個消息框，列出了包的數量。這是你剛選擇的包所需其他包的列表，被稱為依賴關系；在你看到它時只需點擊ok按鈕。一些安裝軟件允許關閉這種通知，我不推薦這樣做，因為依賴關系將有助于你了解每個應用軟件的不同部分。
在安裝過程中你會遇到一系列配置選項。其中重要的四個如下：
防火墻－你應該打開它，而且此時你可以選擇什么流量被允許從Internet進入你的主機。
顯示設置－這將配置GUI的圖形服務器，在進行過程中你應該使用測試配置選項。
鼠標－指定線路和類型是個好主意，因為許多發行版的任何USB或PS2缺省值并非可靠的鼠標驅動。
Internet連接－如果你通過一個網卡連接，那就將它配置為網絡連接，而不是DSL連接，即使你使用DSL。
如果你告訴Linux這是一個DSL連接，然后Linux在計算機中選擇DSL調制解調器作為一個設備，你就無法上網。如果你使用撥號連接，而且你的調制解調器是一種Winmodem，那你就需要在安裝Linux之前從linmodems Web站點獲取它的驅動。在安裝Linux之后，你必須為調制解調器編譯驅動程序，安裝它并且運行你安裝的發行版的網絡配置工具。
bootloader
在安裝bootloader之后，你可以選擇設置使用哪個bootloader，GRUB還是LILO，兩者都是穩定的選擇。你還可以設置在引導時哪個OS作為缺省OS。界面上將有一個對話框，如果你希望繼續將Windows作為缺省的，只需在加亮Windows時選擇缺省。你可以隨心所欲地刪除failsafe和nonframebuffer引導選項，只保留Linux，Windows和軟盤選項。
如果安裝了幾個版本的Linux，在Linux安裝中創建的引導分區將被每個版本選擇并標志為/boot。除了交換分區你只需要一個之外，為每個版本建立相同的分區。不要使用任何其他不同發行版本的既存Linux分區，因為在引導distros之間的軟件版本時可能會產生沖突。通過使用相同的引導分區，bootloader安裝步驟將在其中讀數據并為每個新的發行版配置多重引導。在這過程中通過在引導菜單中對每個distro以其名稱做標簽或許是有用的，在你進行選擇時會使引導選項更加清晰明了。