什么是Linux？

　　也許很多人會不屑的說，Linux不就是個操作系統么。錯！Linux不是一個操作系統，嚴格來講，Linux只是一個操作系統中的內核。內核是什么？內核建立了計算機軟件與硬件之間通訊的平臺，內核提供系統服務，比如文件管理、虛擬內存、設備I/O等。

　　既然Linux只是一個內核。那么我們通常所說的Linux操作系統又是什么？我們通常所說的Linux，指 GNU/Linux ，即采用Linux內核的GNU操作系統。是的，操作系統的實際名稱是GNU。什么是GNU？GNU代表GNU’s Not Unix?？梢哉f是一個操作系統又可以說是一種規范。比如，眾所周知的PHP，原名為Personal HomePage（個人主頁），根據GNU的軟件命名規則，PHP現已更名為PHP: Hypertext Preprocessor（超文本預處理程序）。

　　誰編寫/創造了Linux？

Linux早由Linus Torvalds在1991年開始編寫。在這之前，Richard Stallman創建了Free Software Foundation（FSF）組織以及GNU項目，并不斷的編寫創建GNU程序（程序的許可方式均為GPL: General Public License）。在不斷的有程序員和開發者加入到GNU組織中后，變造就了今天我們所看到的Linux，或稱GNU/Linux。

　　什么是Linux發行版？

　　正如之前所說的，Linux只是一個內核。然而，一個完整的操作系統不僅僅是內核而已。所以，許多個人、組織和企業，開發了基于GNU/Linux的Linux發行版。這其中的便是Red Hat公司的Red Hat系列以及社區（community）組織的Debian系列。

　　下面我就簡單得介紹一下目前比較、流行的Linux發行版本。部分資料來源：DistroWatch.com

　　Mandriva 

　　Mandriva原名Mandrake，早由Gaël Duval創建并在1998年7月發布。記得前兩年國內剛開始普及Linux時，Mandrake非常流行。說起Mandrake的歷史，其實早Mandrake的開發者是基于Redhat進行開發的。Redhat默認采用GNOME桌面系統，而Mandrake將之改為KDE。而由于當時的Linux普遍比較難安裝，不適合次接觸Linux的新手，所以Mandrake還簡化了安裝系統。我想這也是當時Mandrake在國內如此紅火的原因之一。Mandrake在易用性方面的確是下了不少功夫，包括默認情況下的硬件檢測等。

　　Mandrake的開發完全透明化，包括“cooker”。當系統有了新的測試版本后，便可以在cooker上找到。之前Mandrake的新版本的發布速度很快，但從9.0之后便開始減緩。估計是希望能夠延長版本的生命力以確保穩定和安全性。

　　優點：友好的操作界面，圖形配置工具，龐大的社區技術支持，NTFS分區大小變更
缺點：部分版本bug較多，版本只先發布給Mandrake俱樂部的成員
軟件包管理系統：urpmi (RPM)
免費下載：FTP即時發布下載，ISO在版本發布后數星期內提供
官方主頁：http://www.mandrivalinux.com/

　　Red Hat 

　　國內，乃至是全世界的Linux用戶所熟悉、耳聞能詳的發行版想必就是Red Hat了。Red Hat早由Bob Young和Marc Ewing在1995年創建。而公司在近才開始真正步入盈利時代，歸功于收費的Red Hat Enterprise Linux（RHEL，Red Hat的企業版）。而正統的Red Hat版本早已停止技術支持，一版是Red Hat 9.0。于是，目前Red Hat分為兩個系列：由Red Hat公司提供收費技術支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社區開發的免費的Fedora Core。Fedora Core 1發布于2003年年末，而FC的定位便是桌面用戶。FC提供了的軟件包，同時，它的版本更新周期也非常短，僅六個月。目前版本為FC 3，而FC4也預定將于今年6月發布。這也是為什么服務器上一般不推薦采用Fedora Core。

　　適用于服務器的版本是Red Hat Enterprise Linux，而由于這是個收費的操作系統。于是，國內外許多企業或空間商選擇CentOS。CentOS可以算是RHEL的克隆版，但它的好處是免費！菜鳥油目前的服務器便采用的CentOS 3.4。

　　優點：擁有數量龐大的用戶，的社區技術支持，許多創新
缺點：免費版（Fedora Core）版本生命周期太短，多媒體支持不佳
軟件包管理系統：up2date (RPM), YUM (RPM)
免費下載：是
官方主頁：http://www.redhat.com/

　　SUSE 

　　SUSE是德國的Linux發行版，在全世界范圍中也享有較高的聲譽。SUSE自主開發的軟件包管理系統YaST也大受好評。SUSE于2003年年末被Novell收購。

　　SUSE之后的發布顯得比較混亂，比如9.0版本是收費的，而10.0版本（也許由于各種壓力）又免費發布。這使得一部分用戶感到困惑，也轉而使用其它發行版本。但是，瑕不掩瑜，SUSE仍然是一個非常專業、的發行版。

　　優點：專業，易用的YaST軟件包管理系統
缺點：FTP發布通常要比零售版晚1~3個月
軟件包管理系統：YaST (RPM), 第三方APT (RPM) 軟件庫（repository）
免費下載：取決于版本
官方主頁：http://www.suse.com/

　　Debian GNU/Linux 

　　Debian是菜鳥油服務器之前所采用的操作系統。Debian早由Ian Murdock于1993年創建?？梢运闶瞧駷橹梗裱璆NU規范的Linux系統。Debian系統分為三個版本分支（branch）：stable, testing 和 unstable。截至2005年5月，這三個版本分支分別對應的具體版本為：Woody, Sarge 和 Sid。其中，unstable為的測試版本，其中包括的軟件包，但是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都經過unstable中的測試，相對較為穩定，也支持了不少新技術（比如SMP等）。而Woody一般只用于服務器，上面的軟件包大部分都比較過時，但是穩定和安全性都非常的高。菜鳥油之前所采用的是Debian Sarge。

　　為何有如此多的用戶癡迷于Debian呢（包括筆者在內）？apt-get / dpkg是原因之一。dpkg是Debian系列特有的軟件包管理工具，它被譽為所有Linux軟件包管理工具（比如RPM）強大的！配合apt-get，在Debian上安裝、升級、刪除和管理軟件變得異常容易。許多Debian的用戶都開玩笑的說，Debian將他們養懶了，因為只要簡單得敲一下”apt-get upgrade && apt-get update”，機器上所有的軟件就會自動更新了……

　　優點：遵循GNU規范，免費，的網絡和社區資源，強大的apt-get
缺點：安裝相對不易，stable分支的軟件極度過時
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：http://www.debian.org/

　　Ubuntu 

　　筆者的桌面電腦便使用的Ubuntu。依照筆者的理解，簡單而言，Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己所加強的優點的近乎完美的Linux操作系統。:) Ubuntu是一個相對較新的發行版，但是，它的出現可能改變了許多潛在用戶對Linux的看法。也許，從前人們會認為Linux難以安裝、難以使用，但是，Ubuntu出現后，這些都成為了歷史。Ubuntu基于Debian Sid，所以這也就是筆者所說的，Ubuntu擁有Debian的所有優點，包括apt-get。然而，不僅如此而已，Ubuntu默認采用的GNOME桌面系統也將Ubuntu的界面裝飾的簡易而不失華麗。當然，如果你是一個KDE的擁護者的話，Kubuntu同樣適合你！

　　Ubuntu的安裝非常的人性化，只要按照提示一步一步進行，安裝和Windows同樣簡便！并且，Ubuntu被譽為對硬件支持全面的Linux發行版之一，許多在其他發行版上無法使用，或者默認配置時無法使用的硬件，在Ubuntu上輕松搞定。并且，Ubuntu采用自行加強的內核（kernel），安全性方面更上一層樓。并且，Ubuntu默認不能直接root登陸，必須從個創建的用戶通過su或sudo來獲取root權限（這也許不太方便，但無疑增加了安全性，避免用戶由于粗心而損壞系統）。Ubuntu的版本周期為六個月，彌補了Debian更新緩慢的不足。

　　優點：人氣頗高的論壇提供的資源和技術支持，固定的版本更新周期和技術支持，可從Debian Woody直接升級
缺點：還未建立成熟的商業模式
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：http://www.ubuntulinux.org/

　　Gentoo 

　　Gentoo初由Daniel Robbins（前Stampede Linux和FreeBSD的開發者之一）創建。由于開發者對FreeBSD的熟識，所以Gentoo擁有媲美FreeBSD的廣受美譽的ports系統——portage。（Ports和Portage都是用于在線更新軟件的系統，類似apt-get，但還是有很大不同）Gentoo的穩定版本發布于2002年。

　　Gentoo的出名是因為其高度的自定制性：因為它是一個基于源代碼的（source-based）發行版。盡管安裝時可以選擇預先編譯好的軟件包，但是大部分使用Gentoo的用戶都選擇自己手動編譯。這也是為什么Gentoo適合比較有Linux使用經驗的老手使用的原因。但是要注意的是，由于編譯軟件需要消耗大量的時間，所以如果你所有的軟件都自己編譯，并安裝KDE桌面系統等比較大的軟件包，可能需要幾天時間才能編譯完……

　　優點：高度的可定制性，完整的使用手冊，媲美Ports的Portage系統，適合“臭美”的高手使用^^
缺點：編譯耗時多，安裝緩慢
軟件包管理系統：Portage (SRC)
免費下載：是
官方主頁：http://www.gentoo.org/

　　Slackware 

　　Slackware由Patrick Volkerding創建于1992年。算起來應當是歷史悠久的Linux發行版。曾經Slackware非常的流行，但是當Linux越來越普及，用戶的技術層面越來越廣（更多的新手）后，Slackware漸漸的被新來的人們所遺忘。在其他主流發行版強調易用性的時候，Slackware依然固執的追求原始的效率——所有的配置均還是要通過配置文件來進行。

　　盡管如此，Slackware仍然深入人心（大部分都是比較有經驗的Linux老手）。Slackware穩定、安全，所以仍然有大批的忠實用戶。由于Slackware盡量采用原版的軟件包而不進行任何修改，所以制造新bug的幾率便低了很多。Slackware的版本更新周期較長（大約1年），但是新版本的軟件仍然不間斷的提供給用戶下載。

　　優點：非常穩定、安全，高度堅持UNIX的規范
缺點：所有的配置均通過編輯文件來進行，自動硬件檢測能力較差
軟件包管理系統：Slackware Package Management (TGZ)
免費下載：是
官方主頁：http://www.slackware.com/

　　Knoppix 

　　由德國的Klaus Knopper開發的Knoppix，是一個基于Debian的發行版。Knoppix嚴格算起來是一款LiveCD Linux，所謂的LiveCD就是整個操作系統都在一張光盤上，只要開機從光盤啟動，就能擁有一個完整的Linux系統！無需安裝！當然，Knoppix也能夠非常輕松的安裝到硬盤上。其強大的硬件檢測能力、系統修復能力、即時壓縮傳輸技術，都令人大加稱贊?？梢哉f，在LiveCD界，Knoppix是無人能及的！

　　優點：無需安裝可直接運行于CD上，的硬件檢測能力，可作為系統急救盤使用
缺點：LiveCD由于光盤的數據讀取速度限制導致性能大幅下降
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：http://www.knoppix.com/

　　MEPIS 

MEPIS由Warren Woodford在2003年建立。MEPIS雖然剛建立不久，但是迅速的傳播在Linux用戶間。簡單來說，MEPIS是一個集合了Debian Sid和Knoppix的產物。用戶即能將之當作LiveCD使用，也能使用常規的圖形界面進行安裝。

　　MEPIS默認集成安裝了Java Runtime Environment、Flash插件、nVidia加速驅動等許多常用的程序。用戶可以非常輕松的安裝完系統后就直接開始使用，而不用到處尋找資料如何下載、如何安裝、如何配置這些軟件。這不僅給Linux新手帶來了便捷，也給老手們節約了相當多的時間。

　　優點：LiveCD與常規安裝兩用，的硬件檢測能力，預裝了許多實用的軟件
缺點：建立時間不長，默認的界面有些寒酸
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：http://www.mepis.org/

Xandros 

　　Xandros建立在已經成為歷史的Corel Linux之上。當初Corel Linux的公司由于財政上的困難，被迫終止了Corel Linux的開發，而Xandros適時的將Corel Linux部門買下，于2002年10月推出全新的Xandros Desktop。

　　Xandros的賣點在于極其簡單的安裝和使用，所以它的市場定位是那些沒有任何Linux使用經驗的新手，或是習慣使用Windows的用戶。Xandros的標準版和增強版都是商業軟件，分別售價$40和$99美元。不過你仍然可以在這里下載到免費的公開發行版。

　　優點：適合完全沒有經驗的新手，安裝完以后就能立即投入使用，自帶非常不錯的工具
缺點：商業軟件
軟件包管理系統：Xandros Networks (DEB) 或 APT (DEB) （可選，但不提供技術支持）
免費下載：公開發行版
官方主頁：http://www.xandros.com/

　　FreeBSD 

　　首先要強調的是：FreeBSD不是一個Linux系統！ 可是，為什么筆者要介紹FreeBSD呢？因為FreeBSD的用戶也相當多，其許多特性都與Linux相類似。事實上，Linux和BSD（Berkeley Software Distribution）均是UNIX的演化分支。并且，Linux中相當多的特性和功能（比如用于配置DNS的Bind軟件）都是取自于BSD的。而FreeBSD便是BSD家族中出名，用戶數量多的一個發行版。MEZOC之前所采用的便是FreeBSD系統。

　　FreeBSD建立于1993年，擁有相當長的歷史。FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義，stable是穩定版，而current則是添加了新技術的測試版。另外，FreeBSD會不定期的發布新的版本，稱為RELEASE，stable和current均有自己的RELEASE版本。比如4.11-RELEASE和5.3-RELEASE，請注意，這并不代表后者比前者的版本新。這僅僅代表前者（數字小的版本）是stable版本，后者（數字大的版本）是current版本。

　　FreeBSD除了作為服務器系統外，也適合桌面用戶。不過，考慮到軟件方面的兼容性，一般用戶選擇FreeBSD作為桌面系統不是很明智。作為服務器而言，FreeBSD是相當的。曾經有人說過，同樣的服務器硬件配置，運行同樣的一個vBulletin論壇，FreeBSD所用的資源要比Linux少。這也是為什么許多空間商極力推崇FreeBSD的原因。:)

　　優點：速度快，非常穩定，的使用手冊，Ports系統
缺點：比起Linux而言對硬件的支持較差，對于桌面系統而言軟件的兼容性是個問題
軟件包管理系統：Ports (TBZ)
免費下載：是
官方主頁：http://www.freebsd.org/

　　以上介紹了目前較為流行的各Linux發行版本，希望對大家有所幫助。同時，筆者也希望越來越多的朋友投入到Linux的大家庭中！