在今年的“消費電子展”（CES）上，索尼的掌門斯金格亮出了幾乎所有家底：新的大屏幕電視機、高清DVD、PlayStation 3 游戲機，他甚至還邀請湯姆·漢克斯助威。

　　但他卻漏了Walkman。索尼已經在歐洲和亞洲推出了新版Walkman ，但它在互聯網論壇上卻廣遭批評，主要是軟件運行速度慢，容易當機。

　　斯金格在CES 上幾乎沒有提起曾經的“當紅小生”Walkman。盡管索尼展示了一款新的Walkman ，卻沒有披露它登陸美國市場的時間。

　　斯金格有充足的理由改變軟件策略，因為軟件將關系到Walkman 能否挑戰蘋果的iPod。索尼的軟件問題還不止僅局限于Walkman。

　　蘋果正在入侵索尼的傳統領地━━客廳，本周早些時候，蘋果重新將Mac Mini定位為能夠與電視機相連接的音像播放機。蘋果還推出了iPod立體聲系統。微軟等高科技巨頭對這一市場也是虎視眈眈。

　　事實上，消費電子產品也越來越依靠軟件實現核心功能。一些人甚至認為，索尼能否抵御蘋果和其它數字時代對手的進攻，取決于它能否為Walkman 和它的其它產品獲得恰當的軟件。

　　在很大程度上，這對于索尼仍然是一個巨大的挑戰。索尼的各個部門之間存在嚴重的條塊分割問題，甚至它的官員在公司應當如何運作上仍然存在分歧：索尼應當繼續依賴它自己的創意還是應當采用蘋果等競爭對手的創意？

　　斯金格已經公開承認在不同部門間協調軟件開發的困難性，并在去年12月份招聘蘋果QuickTime 團隊的負責人提姆出任公司的“軟件沙皇”。

　　在1 月份接受采訪時，斯金格說，軟件一直是由這些部門自己開發的。現在，我們有了協調軟件開發的能力。

　　盡管有了斯金格的“豪言壯語”，但索尼的一些內部人士仍然對提姆改造索尼內部這種根深蒂固的文化的能力持悲觀態度。

　　索尼的一名高層官員說，我們需要合作，我們需要和聰明的人參與其中，但是保守分子不會輕易放棄他們的控制力。

　　提姆能夠或會采取哪些措施改變現狀目前還仍然不清楚。懷疑者指出，提姆仍然需要向負責技術戰略的執行副總裁Keiji Kimura匯報工作，他一直負責索尼的便攜式設備業務。

　　其他人士表示，高層官員的“口頭戰略”需要時間才能夠傳達到項目這一級上，而且這還與各個項目負責人對高層戰略的理解有關。

　　索尼以前和現在的員工都表示，長期以來索尼都執行“鐘擺”軟件戰略，時而將開發軟件的職責下放給各產品部門，然后會再收回來。

　　提姆的任命是軟件集中化戰略的一部分。在有些情況下，這種戰略非常有效。

　　Vaio計算機上預裝的軟件━━例如DVD 觀看和創作工具，被認為是非常成功的；由PlayStation 集團開發的PlayStation 、PSP 核心軟件得到了游戲玩家的如潮好評。

　　但近三年來索尼名為Connect、挑戰iTunes的計劃彰顯出這一戰略的弱點，也使得它下決心克服這一弊端。

　　該產品接二連三的失敗也使得Walkman 品牌產品在美國數碼隨身聽市場上落到了第六位，市場份額也只有2%。甚至在日本，Walkman 品牌產品的市場份額也只有16% ，遠低于iPod的51%。

　　在2003年中，Connect 曾被認為是iTunes的競爭對手。它能夠幫助數字設備管理音樂，并成為一種在網上銷售音樂、游戲、電影等內容的服務的大門。

　　但這時，蘋果已經明顯于索尼了，提高了消費者對硬件和軟件功能的預期。

　　索尼在日本和美國的工程師、官員討論了應當倚重索尼自己的創新，還是借鑒蘋果和其它數字音樂者的技術的問題。

　　，索尼決定倚重自己的技術。Connect 的軟件基于索尼名為SonicStage的MiniDisc管理軟件。銷售的音樂將采用索尼專有的格式，并使用它的防拷貝技術。

　　索尼的一位前員工回憶說，索尼在日本的官員甚至抵制播放列表這一常見的音樂組織技術，原因是iTunes已經使用了它，而且也不是索尼自己開發的。

　　2004年年中推出的Connect 是一款失敗的產品。2005年年初，索尼美國公司的技術總監菲爾承認軟件是個問題，但表示索尼已經從它自己的失敗和iTunes的發展中汲取了經驗和教訓。

　　在2005年2 月份接受CNET News.com 采訪時，菲爾說，這一軟件已經被槍斃了。我們已經非常了解市場的變化，并清楚地知道應當如何解決這一問題，但我們的行動不夠迅速。

　　二年后，Connect 軟件在美國市場上仍然沒有得到升級。在歐洲新發布的Connect Player軟件更是“千瘡百孔”，索尼歐洲公司甚至建議一些客戶使用原來的老版本軟件。

　　索尼遭遇的這些問題并非是它所獨有的。過去。消費電子公司的起落與產品的簡潔性和易用性密切相關。在目前這個軟件驅動的世界上，這意味著軟、硬件之間的緊密整合是必需的。

　　蘋果已經展示了這種模式的魅力，大多數其它廠商則遇到了困難。盡管有軟件背景，微軟的消費電子計劃也遇到了麻煩，其成功的Xbox業務也采取蘋果的整合模式。

　　從理論上說，索尼也可以走一條軟、硬件緊密結合的道路，但分析人士說，這需要整個公司步調一致地完成一個項目。

　　GartnerG2 的分析師邁克說，索尼并非沒有的編程人員，索尼需要的是協調好各個部門，使它們向同一個方向努力。

　　分析人士表示，索尼有應對挑戰所需要的資源。它擁有大量的技術人才和有價值的技術，例如PlayStation 3 和藍光新一代DVD 標準。

　　索尼的內部人士稱，近數年來，索尼也對外部的創意持前所未有的開放性。突出的一個例子是，前QuickTime 工程師彼特已經在與索尼討論界面設計等問題。

　　IDC 的分析師蘇珊表示，對于任何消費電子公司來說，對其內部軟件業務進行調整都還不算太晚。但這要求投資和改變主攻方向，在相對較短的時間框架內完成這樣的轉變對于一家大公司來說是個挑戰。