eBay和MercExchange的律師將在法庭辯論中為己方辯護,雙方爭論的焦點是法庭是否應當禁止eBay使用“立即購買”(Buy it Now)功能,因為這項功能侵犯了MercExchange的兩項專利。這一案件引起了業界的高度關注,軟件行業和制藥行業的反應尤其強烈。軟件公司抱怨,經常會有一些可疑專利的持有者向它們“敲詐勒索”;而制藥廠商則表示,專利權保護的任何弱化都將導致它們在新藥上的投資“血本無歸”。
專利專家表示,法院對eBay侵權案的裁決,將對美國法院如何處理知識產權糾紛案產生深遠的影響。Foley & Lardner律師事務所的專利律師史蒂夫·馬比休斯(Steve Maebius)表示:“法院的任何禁令都將徹底改變現有格局。”不久前,Research In Motion就專利糾紛同NTP達成和解,將向后者支付6.125億美無。盡管如此,此案仍然可以看作是Research In Motion的勝利,因為法院駁回了禁止其繼續提供移動電子郵件服務的禁令。
去年3月,美國聯邦巡回上訴法院裁定,eBay侵犯了MercExchange公司的專利權,并要求eBay向后者支付2500萬美元的侵權賠償。不過,美國一家地方法院拒絕向eBay發布禁令,同時降低了eBay的賠償金額。MercExchange認為,eBay的“立即購買”,也就是“固定價格拍賣”功能侵犯了該公司的專利,法院應當禁止eBay繼續使用該功能。eBay則認為,聯邦法官不應發布禁令,而應向專利持有者提供經濟補償。
這一紛繁復雜的案件也許要到美國法院才能有終結果,目前已經有多家軟件公司提交“法庭之友”意見書,明確表示支持eBay。美國法院將于未來幾個月內公布對此案的終裁決。