作者：王彥

       擁有MP3格式近20項專利的Fraunhofer研究所和湯姆遜公司(Thomson)曾于去年宣布，將向中國的MP3播放器制造商收取每部MP3整機75美分的專利費。Fraunhofer和湯姆遜不是兩家“敲竹扛”的國外公司，SigmaTel前不久就曾威脅不使用該公司芯片的企業也將要被收取專利費用，矛頭直指珠海矩力。此外，歐洲專利收費公司SisvelS.P.A也于從去年下半年開始向中國涉及MP3技術的生產廠家收取每臺2美元的專利費用。

       國外企業紛紛“伸手要錢”，這使得利潤本來就已經很薄的國內MP3整機企業的日子更加不好過。本土IC設計公司如何繞過MP3音頻播放器的專利壁壘？記者在上海杰得微電子新推的Z228多媒體芯片中看到了一線希望。

       上海杰得于昨日宣布，由其開發的Z228多媒體解決方案實現量產。歐陽合表示，Z228采用了許多杰得微電子獨有的技術。其中已有七、八項已經申請了中國專利，并在著手申請美國專利。而由其完全原創的CAT(精簡音頻技術)音頻格式，則能以64K的采樣率實現128k采樣率MP3格式的同等音質，壓縮率提高一倍。此外，CAT格式的計算復雜度僅為MP3格式的1/3。

       “音、視頻格式的數學計算是完全不一樣的。人的視覺具有選擇性，你可以視而不見。但是耳朵對于所能接收到的聲音則幾乎是‘照單全收’。這使得音頻壓縮比視頻困難的多。”歐陽合表示，“此外，音頻數據動態范圍也要比視頻大。音頻采樣率很高，CD音質為44.1kHz，如果是多聲道的話，則更加困難。”

       歐陽合進一步解釋，對于音頻來說，有一個“屏蔽效應”值得注意：同樣頻率下，聽覺上強音會蓋過弱音。CAT正是利用了這一原理，在不損失聽覺的前提下將上述被屏蔽的弱音忽略。不過困難同樣存在——要實現有選擇性的忽略，需要數學上復雜的分析和計算。

       杰得微電子正是克服了上述兩個挑戰開發出了獨有的CAT音頻格式。而歐陽合還透露，除了CAT音頻格式，實際上杰得微電子還自己開發出了獨有的視頻標準。

       CAT格式能否像MP3格式一樣風靡全球？果真如此的話，杰得微電子也可以像Fraunhofer和湯姆遜一樣坐收專利費了。記者認為，如果CAT能夠以較低的價格許可給本土企業的話，和其他本土標準一樣，憑借巨大的本土市場，無論是整機制造還是解碼器芯片供應商，本土企業也許可以從此擺脫被人追著要錢的窘境。

       當然，所有的暢想都基于這樣一個前提：CAT能夠被眾多廠家迅速采用并受到數億中國消費者的追捧。