自從上世紀90年代中期出現以來，USB已在各種不同產品中采用， 其范圍從體積精巧的邏輯分析儀到堅固的瑞士軍刀再到USB熱帶魚缸， 這類電子魚缸能顯示栩栩如生的熱帶魚。但究竟是什么原因讓USB如此 強大？簡單的答案就是標準，其中又以USB規范重要。
        USB規范讓使用者掌握細節
        USB規范包含讓終使用者很容易應用USB的所有低階細節。這項 新規范為USB裝置定義了三種總線速度：低速(1.5Mbps)、全速(12Mbps) 和高速(480Mbps)。所有裝置速度都支持熱插拔，它們 多都能連接127部裝置，接頭和纜線的型號也完全相同。這些裝置 速度的區別在于系統成本：總線速度越大，系統成本就越高。
        全速和低速裝置都由USB1.1規范，高速裝置則列于2.0版，它 也是目前標準，這使得許多人誤將USB2.0和高速USB混為一談。 事實上，USB裝置速度和規范版本是不同的屬性，例如USB2.0全速 裝置的工作速度雖為12Mbps，但也符合USB2.0規范。
        USB裝置列舉是與總線速度密切相關的另一項重要概念。裝置列 舉的定義是：辨別總線所連接的裝置，并為其指定一個獨特編號。列 舉裝置時，首先會判斷裝置是在低速、全速或高速下操作，等到決定 了通信過程所使用的總線速度后，主機就會利用USB規范第九章所定 義的標準查詢命令向其詢問信息，目標裝置則會使用USB描述項響應 這些標準要求，讓主機知道該裝置的要求和能力以及所應加載的驅動 程序。當主機完成了裝置的組態設定，整個列舉過程就順利結束，裝 置則處于隨時可用的狀態；另一方面，若主機無法提供裝置所要求的 頻寬和電源，列舉動作就算失敗。
        USB規范還允許外圍裝置從主機汲取電源，這使得USB隨身聽之類 的小型可攜式裝置不需外接電源就能工作；除此之外，某些裝置會在 連接至主機時利用USB電源進行電池充電。通過同一條線纜傳送資料 和電源讓這些裝置的使用更簡單，更不容易發生故障，因為它們只有 一條電線與外界相連。其他裝置則只是通過USB汲取電源，它們完全 不使用數據信道，前述的USB熱帶魚缸就是個例子。在這些例子里， 通過USB汲取電源讓裝置更耐用，操作也更簡單，這些優點使它們的 價值更高。
        USB規范還包含多個稱為類別的延伸規格，它們對消費者極有價 值。這些已定義的裝置類別有著人們很熟悉的名稱，例如音訊、人機 界面和大量儲存裝置，它們可用來制造各種產品，例如喇叭、搖桿和 外接式硬盤。為特定的裝置類別定義標準界面后，主計算機就能以類 似方式與某個類別的所有裝置互傳信息，不必采用專屬存取方式；另 外，這些類別的驅動程序也多半會內建于操作系統，并隨其安裝到所 有個人計算機，因此類別驅動程序所支持的USB裝置在銷售給客戶時， 就不必附上驅動程序磁盤。這些產品只需較少的步驟就能完成安裝， 整個過程會變得更簡單，另一項優點是產品制造商不必再浪費資源開 發、供應和維護裝置驅動程序。除此之外，由于標準界面與操作系統 無關，因此同一部裝置可連接至執行Windows、MacO/S、Linux或其他 操作系統的任何計算機。
        開發USB裝置所需的步驟
        USB雖有許多優點，但開發一個認證合格的USB裝置需要哪些步驟？ 首先是新產品的硬件設計，這個步驟會隨裝置種類的不同而有各種定 義，但通常都包含零件選擇、電路板布局和硬件制造———也就是硬 件設計程序的所有常見步驟，區別在于認證合格的USB產品會使 用認證合格的USB零件；對于絕大多數裝置，這表示它們會使用USB建 置論壇(USB implementer’s Forum，簡稱USB-IF)，認 證合格的硅芯片方塊和纜線組件。
        下一步是軟件選擇，它與硬件設計的關系非常密切。這兩個步驟 的完成順序并不重要，因為它們彼此獨立。
        對于要求不是那么嚴格的產品，更快的方法是使用目標代碼鏈接 庫，由它將USB操作的細節隱藏起來，因此在設計項目初期就決 定鏈接庫的功能范圍。對于絕大多數設計而言，使用USB橋接器芯片 是簡單快速的方法。對于采用串行接口的既有設計，橋接器還可另 外使用虛擬串行端口裝置驅動程序，使得現有的上層主機程序仍能 繼續支持新型USB產品。
        產品設計結束后，就應進行USB兼容性測試，所有想使用USB標志 的產品都要接受這項測試，其用意是確保所有USB裝置的品質都符合 要求。這些測試不會驗證USB規范的每個部分，它們的目的只是提供 合理的可接受度量測值。產品接受測試的方法有兩種：參加USB- IF贊助的兼容性測試大會或將產品交給已經核準的私人測試實驗 室。若產品通過兼容性測試，它就會列入USB整合廠商清單，獲得一 個TID編號，并有權使用USB標志。
        USB外圍裝置的認證測試可分為三大類。首先是電氣特性測試， 驗證產品在不同應用架構下的訊號品質。接著是功能測試，用來檢查 較高階的產品細節，例如對于標準要求的支持程度和裝置列舉功能。 則是產品互用性測試，用來決定受測產品與其他USB裝置的互動 情形。
        窗口硬件品質實驗室(簡稱WHQL)會針對Windows操作系統 的裝置及裝置驅動程序提供額外認證程序。
        USB是否會像放大鏡或羅盤一樣對人類產生長久深遠的影響？或 許不會，但你很快就會在所購買的折疊式救生刀上看到這種裝置。廠 商正不斷尋找新方法利用現有規范或于必要時為其增加新內容，另外 還有幾項要點值得USB新手牢記在心，因為當您想要精密調整新設計 的其他功能時，這些要點或許能為您省下許多寶貴時間：根據項目需 求來選擇軟件策略，并且使用已通過認證的零件；另外在終產 品的測試套件里增加部分或所有的規格兼容性測試程序，這不但對確 保產品通過認證極有益處，還能讓問題浮現，使得產品的品質獲得改 善。就算廠商因為成本考慮而不打算讓產品接受認證測試，它們還是 可以享受許多類似的好處，因為大部分測試只會收取很少的費用，有 些甚至完全免費。