數字媒體產業被稱為是21世紀知識經濟的核心產業，是繼IT產業后又一個經濟增長點。為了順應數字媒體產業的發展，歐美、日韓等均成立了能夠適應產業情況的全新政府專業職能部門，有的還為此更改了國家法律和法規，這些卓有成效的舉措迅速推動數字媒體產業成為全球發展快的新經濟增長點。我國數字媒體產業雖然起步較晚，但是發展迅猛。迄今為止，我國已先后支持建立多個動畫產業基地、動漫游戲產業振興基地。南大與日本的該項合作，作為重大項目被列入天津市2006年軟件產業發展規劃，得到天津市科委、天津市高新技術產業園區的大力支持。
我國數字媒體學院由于多媒體行業本身技術更新快，更重要的是多媒體人才應該是復合型人才，既要掌握很先進的科技，又要精通藝術。而我國尚處在多媒體產業的起步階段，解決人才問題就成了多媒體產業持續發展的關鍵因素之一。目前，我國數字媒體相關的技術研發、數字娛樂內容的生產，還遠遠滿足不了需求，而數字媒體人才的缺失更成為中國數字媒體產業發展的軟肋。預計在未來3至5年內，數字媒體產業將成為全國 IT業和娛樂業的支柱產業之一，專家預計同期人才缺口將達60萬之多。為此，南開大學專門成立了我國高校數字媒體學院。
數字媒體人才“半路出家”
到目前為止，我國一些高等院校還僅是剛剛成立動漫和游戲專業，首屆動漫和游戲專業的大學生還沒有畢業，數字媒體專業人才還沒有培養“出爐”。由此可見，數字媒體人才是十分缺乏的。現在，我國新浪、搜狐、雅虎、百度等各大網站從事數字媒體工作的人員學什么專業的都有，大都是“半路出家”的，他們原來有的是學物理或計算機等理科專業的，有的是學動畫或藝術等文科專業的。不過，多數人是學習計算機專業的。此外，各網站人員的學歷層次也是不等的，既有大學本科畢業、研究生畢業的，也有專科學歷的。
數字媒體將成為單獨的學科南開大學現有文科類的傳媒學院，也有理科類的軟件工程學院，之所以把數字媒體學院作為一個獨立的學院來建設，是因為數字媒體專業今后必將成為一個單獨的學科，它雖然主要以數字媒體技術的教育為主，但是這門學科是文理結合的，它培養的是懂得文學、藝術的數字媒體人才。南開大學將依托國家示范性軟件學院，以及東方藝術系、藝術設計系和色彩設計研究中心等豐富的教育資源，探索數字媒體人才的培養方法。
今年招本科生和碩士研究生南大這次與日方合作，旨在通過引進水平的日本先進數字媒體技術和教育方法，以南開大學為基地，面向中國數字媒體產業需要，與日本軟件企業、數字媒體人才培養機構緊密合作，引進日本先進的數字媒體技術、數字媒體人才培養體系，創建適合中國現狀的高端數字媒體人才培養體系。并將在天津建立數字媒體技術公司開展數字媒體技術、數字內容的研發，把人才培養、技術研發、數字內容生產緊密結合，以取得教育培訓、軟件技術研發、市場經營的共贏，以期促進天津乃至中國的數字媒體教育、數字媒體產業的發展。
據介紹，目前，多媒體產業已經形成了以影像、動畫、圖形、聲音等技術為核心，以數字化媒介為載體，內容涵蓋信息、傳播、廣告、通訊、電子娛樂產品、網絡教育、娛樂、出版等多個領域，涉及計算機、影視、傳媒、教育等多行業的產業集合。據統計數據顯示，2004年全球游戲、動畫業相關衍生產品產值在5000億美元以上。而在不遠的將來，由多媒體產業帶動的信息、通信、數字家電、軟件及其他相關產業的國際市場規模將達到2萬億美元，比現在任何一個單一產業，乃至于能源產業的產值都要龐大。
據悉，新成立的南開大學索浪數字媒體學院將面向今年參加高考的高三畢業生招生，于今年9月正式開學。本科學制為4年制，同時將招收部分彈性學制碩士研究生。學生畢業后，可從事各大網站、網絡媒體工作，也可從事電影特技、動漫和動畫制作、游戲產業等工作。