自20世紀80年代初期誕生至今,自動化軟件(組態軟件)已有20年的發展歷史。應該說組態軟件作為一種應用軟件,是隨著PC機的興起而不斷發展的。80年代的組態軟件,像Onspec、Paragon 500、早期的FIX等都運行在DOS環境下,圖形界面的功能不是很強,軟件中包含著大量的控制算法,這是因為DOS具有很好的實時性。90年代,隨著微軟的Windows 3.0風靡全球,以Wonderware公司的Intouch為代表的人機界面軟件開創了Windows下運行工控軟件的先河,由于Windows 3.0不具備實時性,所以當時,80年代已成名的自動化軟件公司在對于操作系統的支持上,或按兵不動,或將組態軟件從DOS向OS/2移植,人們這樣做的原因,是大家都認為工控軟件必須具有很強的實時性和控制能力,必須運行在一個具備實時性的操作系統下,像DOS、OS/2、Win NT(1993年才推出)等。歷史證明,在當時的硬件條件下,上位機做人機界面切中了用戶的需求,Wonderware因而在不長的時間內成為全球的獨立自動化軟件廠商,而在80年代靠DOS版組態軟件起家,后來向OS/2移植的公司后來基本上都沒落了。
那么,本文中提到的自動化軟件指什么?到底什么是自動化軟件?它應該具備哪些功能和特征呢?
首先,自動化軟件主要包括人機界面軟件(HMI),像Intouch、iFix、組態王等;基于PC的控制軟件,統稱軟PLC或軟邏輯,像亞控的KingAct以及即將推出的組態王嵌入版、西門子的WinAC等;還包括生產執行管理軟件,許多專家也將這一類軟件歸為MES(Manufacturing Execution System),像Intellution公司的iBatch、Wonderware公司的InTrack等,另外,與通用辦公自動化軟件相比,自動化軟件還應包括相應的服務。
其次,自動化軟件主要具備如下功能及特征:工業過程動態可視化;數據采集和管理;過程監控報警;報表功能;為其他企業級程序提供數據;簡單的回路調節;批次處理;SPC過程質量控制;符合IEC1131-3標準。
二、自動化軟件全球及國內市場發展狀況
在全球范圍內,自動化軟件市場已比較成熟,年增長速度大概在9%左右,圖1是ARC對全球自動化軟件市場增長幅度的預測。
圖1
目前,全球知名的自動化軟件廠商不足20家,但頭6家占據了整個市場75%的份額,圖2是ARC對全球自動化軟件廠商所占市場份額的評估。
圖2
亞洲由于中國和印度是發展中的大國,自動化軟件的應用潛力比較大,所以整個亞洲年增長速度大概在15%左右,當然其基數也比較低。圖3是ARC對于亞洲自動化軟件市場增長率的預測。
圖3
圖4是2001年中國自動化軟件市場中各主要廠商銷售額的估計值。
圖4