嵌入式系統是嵌入式計算機及其應用系統的總稱，它嵌入于各種設備及應用產品內部，主要完成信號控制功能，具有體積小、結構緊湊，可作為一個部件埋藏于所控制的裝置中的特點。嵌入式系統提供用戶接口、管理有關信息的輸入輸出、監控設備工作，使設備及應用系統有較高功能和性價比。進入二十一世紀，全球數字化、信息化的進程不斷加快，而嵌入式系統作為其核心組成部分也正在IT領域掀起新一輪投資熱潮。

    與傳統的通用計算機行業不同，嵌入式系統是一個分散的工業，其中充滿競爭、機遇與創新，因此對廣大中小企業特別具有吸引力。嵌入式系統涉及到廣泛的應用領域，產品五花八門，因此不可能由少數大公司壟斷市場，即使在其體系結構上存在著主流產品，其產品和技術也必然是高度分散的，這就為廣大的中小型高技術公司留下了巨大的發展與創新空間。嵌入式系統也具有較強的生命力，而不是像通用計算機行業那樣通常幾年就面臨著升級換代。由于嵌入式系統是和其嵌入的產品有機的結合在一起的，因此它的升級換代也是和該產品同步進行的，因此生命周期相對較長。另外，嵌入式系統中的軟件通常是被固化在只讀存儲器中，客戶不可隨意更換，因此嵌入式系統的應用軟件生命周期也和嵌入式產品一樣長，與通用計算機軟件相比更加強調可繼承性、技術銜接性以及穩定性。

    隨著現代社會信息化進程的加快，嵌入式系統被廣泛的地應用于軍事、家用、工業、商業、辦公、醫療等社會各個方面，表現出很強的投資價值。從國際范圍來看，作為數字化電子信息產品核心的嵌入式系統目前其硬件和軟件開發工具市場已經突破2000億美元，嵌入式系統帶來的全球工業年產值更是達到了一萬億美元，隨著全球經濟的持續增長以及信息化的加速發展，嵌入式系統市場必將進一步增長。在我國，信息化與全面小康社會建設更是對嵌入式系統市場的發展提出了巨大需求。據賽迪顧問統計，2004年我國嵌入式軟件市場銷售額達到了224.1億元，比2003年增長了19.1%。我國的信息家電年需求量達到幾億臺，每一類數字化家電產品都有千萬臺以上的市場需求量。以數碼相機為例，根據賽迪顧問的預測，在未來三年內，我國數碼相機市場將保持50%以上增速，到2007年達到80億元的規模。嵌入式軟件在數碼相機中扮演著關鍵性的角色，對攝像過程的控制、數字影像的采集與編輯、以及數碼相機與其它電子產品的聯結多需要嵌入式軟件的支持。另外，在工業控制以及商用中，我國每年也需要幾百萬臺嵌入式系統。由此可見，我國在未來幾年內存在著巨大的嵌入式系統投資機會，對廣大科技企業來講是發展的黃金期。

    進入二十一世紀，我國信息產業有了飛速的發展并取得了巨大成就，但是無論在產品技術水平還是市場占有率上都與發達國家和一些新興工業化國家有不小的差距。這就要求我們大力發展嵌入式系統產業，廣泛采用微處理器、微控制器以及嵌入式軟件，提高我國數字產品的智能化水平。可以說，在發展新產品、實現技術創新上，嵌入式系統都是有效的手段和得力的工具，必將成為我國IT界的新的投資熱點。