根據(jù)iSuppli發(fā)布的報告，2002年度全球MP3隨身聽與手提媒體播放機(PMP)的出貨量為700萬臺，2003年度為1700萬臺，2004年度為3700萬臺，2005年度大幅攀升至1億2900萬臺，該年度成長近250%。2006年度預測將為1億8100萬臺，2007年度將為2億1300萬臺，2008年度將為2億2100萬臺，2009年度可望成長至2億3100萬臺。早在1993年，SanDisk的創(chuàng)辦人Eli Harari就曾預言采用快閃記憶體之裝置未來將會呈非常蓬勃的發(fā)展，其中包括手提音樂播放機。Apple過去數(shù)年在這個領域享有明顯主宰優(yōu)勢，勇于挑戰(zhàn)該公司的競爭者面臨不少挑戰(zhàn)，包括快閃記憶體與內(nèi)容(包括音樂與影像節(jié)目)能否充裕供應，與所謂的“coolness factor”(指流行風潮傾向iPod)。其中比較能夠創(chuàng)造成長的是SanDisk；該公司之前以記憶卡供應商聞名于世，但該公司也銷售MP3隨身聽。SanDisk在2004年度的占有率只有1%(以產(chǎn)值計)，但在2005年度提高到6%。該公司去年第四季的出貨量是第三季的四倍，是美國第二大供應商。SanDisk成功的關鍵在于該公司具有下列兩個優(yōu)勢；，該公司可以自行充裕供應快閃記憶體，而Apple必須與NAND供應商簽訂長期契約，以確保供應無缺；第二，SanDisk透過過去多年銷售快閃記憶卡而擁有堅強的零售經(jīng)銷網(wǎng)路。該公司的旗艦產(chǎn)品是Sansa e200。
       
       Apple持續(xù)強力主宰這個市場；在2005年度中，該公司因為推出采用快閃記憶體的iPod nano而更鞏固了市場地位。另外，該公司也推出具有影像功能的iPod，并且與多家媒體業(yè)者結(jié)盟，透過iTunes銷售電視節(jié)目。迄今，消費者已從iTunes下載超過1200萬個節(jié)目。該公司近推出容量較小的1GB iPod nano并對iPod shuffle降價，都有助于該公司持續(xù)擴展市場。Apple目前面臨的一個問題是iTunes與唱片公司續(xù)約的問題，有些唱片公司希望對較受歡迎的歌曲采取較高的訂價，而Apple并不贊成；如果真的這樣做，也許有些消費者會選擇轉(zhuǎn)向盜版音樂。另外，iTunes面臨來自于Verizon與Sprint新推出音樂下載服務的挑戰(zhàn)，不過由于后兩者的價位較高，因此雖然較具方便性，但未必能受消費者青睞。
 
       iPod一直采用PortalPlayer的晶片，該公司與Apple建立有堅強的合作關系，2005年度總營收中有95%是來自于Apple。但PortalPlayer希望能夠擴大客戶基礎與產(chǎn)品線，SanDisk是該公司新開發(fā)的客戶，該公司的產(chǎn)品近也贏得Philips與Sirius采用。PortalPlayer另外也與兩家無線技術業(yè)者Cambridge Silicon Radio與Icera合作，可能在2006年度推出具有Wi-Fi與Bluetooth能力的晶片，這也是為什么市場上有傳言Apple未來將會推出具有無線能力的iPod，如此iPod將無需倚賴行動電話業(yè)者。現(xiàn)有video iPod的影像功能是依賴Broadcom的晶片，PortalPlayer非常迫切想要拿下這個業(yè)務，將在其控制器中加入影像解碼功能。Apple光是在去年第四季就可能出貨達460萬臺具有影像功能的iPod。

       另外一家特別值得注意的MP3晶片業(yè)者是中國的Actions Semiconductor；去年度中，采用Actions低價晶片的flash音樂播放機的銷售特別強勁，特別是在亞洲。Actions在去年度有頗為亮麗的表現(xiàn)，出貨了5000萬個控制器。該公司的目標市場針對低階的MP3市場，其產(chǎn)品的平均售價在3美元上下。至于處在中間的SigmaTel則面臨了PortalPlayer在高階市場與Actions在低階市場雙方面的夾擊，該公司近推出兩款新晶片予以反擊；款是延宕許久的36xx，代表了該公司從DSP架構(gòu)轉(zhuǎn)向ARM Holdings架構(gòu)的改變；第二款是FM tuner，今年可望創(chuàng)造超過1000萬美元的營收，該公司也因把tuner與控制器整合在一起而具有更強的競爭力。