圖1：基本型手機的關鍵組件包括射頻部分、功率管理和模擬及數字基帶處理。
在非常高端的市場上，“智能手機”已經成為PDA的替代產品，智能手機通常定義為具有能夠運行操作系統(如微軟的Windows Mobile、Linux等)所需的足夠存儲器和處理能力的電話，大體上具有預安裝或售后安裝應用軟件的額外功能特性。
大多數智能電話具有比普通手機更大的顯示屏，需要認真的背光和功率管理設計以延長電池壽命，而且通常具有額外的連接功能，包括Wi-Fi、USB和藍牙。智能電話因此遠遠地不再受限于整體市場的很小份額，并被指望為來年市場增長帶來貢獻。近市場對于“超低成本”手機的市場拓展的討論很多，這些手機具有基本的語音和短信(SMS)功能、單色顯示器(或者沒有顯示器)，沒有多媒體功能，這種手機是針對那些使用手機的低收入用戶市場以及發展中國家。
當前的目標是成本為20美元(或更低)，售價為30美元(或者更低)。因為手機成本的很大部分是半導體材料成本，因此通過使用系統級芯片(SoC)或者系統級封裝(SiP)技術減少芯片數量的方法得到很大的關注(圖1)。這兩種方法都有其優點，都能實現降低半導體材料成本的目標。SoC可能終能實現單個手機產品的硅片成本，但是SiP方法具有更大的靈活性，可能在多種型號的產品上重復利用現有軟件、開發工具等。
盡管技術的自然發展將降低使用這兩種方法的成本，但了解將新的手機接入無線網絡的整體成本同樣重要。除非整體的生產成本(包括關稅、知識產權授權費、生產勞動成本以及資本成本)以及供應成本(包括分銷、基礎架構的部署、服務、支持、宣傳等)都同樣降低，超低成本手機市場的開發將非常慢，入門級的低端用戶可以選擇使用二手手機或者翻新手機(這些手機比入門級手機具有更多的功能)。
二手手機的數量將持續增長。隨著市場年銷售量達到7億到8億部和一年的淘汰周期，通過二手渠道將為新興市場產生一個非常巨大的低成本手機來源。當然，這些手機將不能支持新的手機功能，部分新手機將能支持3G網絡，但是再過幾年這些二手手機很大部分將是能支持2.5G或者2.75G的類型。
考慮到這些替代/升級手機，那什么才是下一個的增長推動力呢？什么技術才能實現這種增長呢？對于高端智能手機來說，其推動力將是快速下降的低功率微處理器和存儲器成本。對于超低成本的產品來說，推動力來自于低芯片組成本和低基礎架構成本以及服務成本。終，多功能手機將通過改善關鍵的外設功能和用戶界面以及針對關鍵用戶群的優化功能來推動市場。
在過去幾年，發達國家的手機市場增長是因為運營商提供的新業務，但是也受到具有用戶重視的功能推動。意外的是，新手機對用戶的吸引很少與無線接口技術或者無線接口技術支持的數據速率有關系。實際情況是，一些簡單的非技術性的改善，例如圓滑的外形和創新的形狀已經具有足夠的吸引力，因為手機在某些社會圈子中已經成為時尚和地位的標志。然而，很明顯，新手機的吸引力很大部分來自于彩色顯示屏和定制鈴聲以及相機。所有這些背后都包含一種技術和支持器件，但是技術的發展才是推動市場不斷分化的關鍵。那些能與這些趨勢保持一致并合理利用的運營商和零售商將得到發展。
圖2：基本型手機與智能手機之間的關鍵差異是增加了一個媒體處理器和與不同外設連接的接口。
具有相機功能的手機是一個很有意思的例子。早期的相機手機僅僅帶來新奇的體驗，能照下一個瞬間的圖像并通過網絡發送給其他的用戶。去年，相機手機的數量次超過數碼相機。這些手機緊跟數碼相機市場的腳步，將成像分辨率從30萬像素或者以下提高到7百萬像素。
高分辨率為成像功能帶來了新的應用機會，例如條碼掃描、文本/URL獲取等等。然而，高質量成像的好處直到其他的光學器件(鏡頭、聚焦/縮放控制、成像穩定以及圖像處理)技術跟上才真正實現。隨著這些器件得以實現，那些對照相功能關注的用戶將使用他們的相機手機，而不是買一個新的數碼相機(圖2)。
具有像iPod功能的音樂播放器手機現在已經在市場上出現，1GB的閃存(內嵌的或者可拔插的卡片形式)可以保存大量的音樂。一些初期的硬盤音樂播放器手機已經出現，在未來幾年內將成為很普通的產品。即使在一個一般的手機中，其處理能力足夠實現音頻解碼。某些芯片組包括性能足夠的高質量回放數模轉換器(DAC)以及用于音頻回放的耳機驅動放大器。還有一些系統層和業務層的問題須待解決，大多數與內容控制、分配機制、版權管理有關。
電視接收是一種出現在蜂窩電話中的新功能，它們使用現有的蜂窩網絡發送內容，或者用分離的只用于接收的信道。對壓縮視頻的解碼可以用軟件來實現或者用專用硬件處理模塊來實現。然而，要點亮背光來看視頻片斷而不消耗太多功率是一個難題。新出現的電視相關功能可以通過手機在電視上播放保存的靜態圖像和短的視頻片斷，這需要從數字存儲的照片或者視頻短片產生模擬的視頻信號。
游戲手機對于一部分的手機用戶來說具有很大的吸引力。盡管這些用戶可能不會太注意相機質量，他們對圖形功能、用戶界面甚至聲音效果很感興趣，像運動感應這樣的新技術讓游戲玩家以一種新的方式與手機互動。另一方面，音樂手機迷可能并不太關心這種功能。
具有諷刺意味的是，數碼蜂窩電話的這些功能新要求正在主導新模擬功能的需求。包括像將數百萬像素的相機傳感器與數字處理器連接要求的模擬圖像處理、音頻與視頻回放DAC以及放大器、LCD背光控制、運動傳感器以及為所有新功能供電的同時延長電池壽命的功率管理和電池監測/充電功能。