在美國(guó)同樣如此，經(jīng)驗(yàn)豐富的Linux管理人員的薪金待遇普遍比Unix和Windows同行高出20%～30%。當(dāng)前，即使像微軟這樣的商業(yè)軟件巨頭，也不得不開放Office系統(tǒng)的文件格式，可以想象開源軟件的流行程度和發(fā)展態(tài)勢(shì)。然而，由于開源軟件業(yè)一直苦于沒有合適的贏利模式，又尋找不到投資者的更多支持，因而，也無法雇傭和吸引更多的人才服務(wù)于開源軟件，在這種惡性循環(huán)中，開源軟件苦苦掙扎著，也為像中國(guó)這樣的發(fā)展國(guó)家的軟件行業(yè)尋求突破帶來了極大困擾。
開源軟件的意義
在AMD追趕英特爾的漫漫長(zhǎng)途中，一句廣為流傳的話是這樣說的：“AMD的存在，不僅深受AMD客戶的擁護(hù)，也是英特爾用戶的福氣，因?yàn)樗驂毫擞⑻貭柕母邇r(jià)壟斷。”同樣，開源軟件相對(duì)于商業(yè)軟件也是同樣的道理，尤其是對(duì)那些具有壟斷性質(zhì)的軟件來說，開源軟件更顯其深遠(yuǎn)意義。
君不見在IBM、Sun等公司推動(dòng)OpenOffice系統(tǒng)成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)的進(jìn)逼下，頑固如微軟者也不得不把MS Office拿出來充公。顯然，隨著開源軟件的流行，商業(yè)軟件不僅被壓縮了發(fā)展空間，同時(shí)也促使軟件商們不斷地降低軟件價(jià)格，給消費(fèi)者帶來了顯而易見的利益。
身兼開放源代碼應(yīng)用基金會(huì)(OSAF)總裁和主席以及Mozilla基金會(huì)主席的Kapor先生就表示，這兩個(gè)基金會(huì)并不是要?jiǎng)?chuàng)建新的殺手程序，而是要利用開源軟件的模式削弱微軟在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器和電子郵件軟件領(lǐng)域的壟斷地位。
事實(shí)上，對(duì)一些發(fā)展中國(guó)家，或者說那些軟件業(yè)欠發(fā)達(dá)國(guó)家來說，開源軟件還為他們制造了后發(fā)優(yōu)勢(shì)，提供了追趕和超越發(fā)達(dá)國(guó)家軟件業(yè)的機(jī)會(huì)。畢竟，對(duì)于像中國(guó)這樣的發(fā)展中國(guó)家，軟件業(yè)的發(fā)展嚴(yán)重滯后，完全依靠國(guó)內(nèi)的資金和人才要想趕超像美國(guó)這樣的軟件大國(guó)，幾乎是沒有機(jī)會(huì)的，充其量只能是一種理想。但是，如果能在基于開源軟件的基礎(chǔ)上加大投入的話，這種理想就有了實(shí)現(xiàn)的可能。
當(dāng)然，不得不提的是，業(yè)界也有人懷疑，開源軟件是否會(huì)扼殺國(guó)內(nèi)軟件人士的努力。就像AMD前段時(shí)間向我們提供X86技術(shù)一樣，有人擔(dān)心會(huì)使國(guó)人失去研究龍芯的興致。還有人認(rèn)為，像MS Office這樣的軟件如果都開源的話，那么微軟們就不可能再投入大量的資金進(jìn)行開發(fā)和升級(jí)，從而也會(huì)間接地阻礙軟件業(yè)的發(fā)展。這些言論有一定道理，但開源的意義就是為了挖掘新的產(chǎn)業(yè)模式，這種探索精神正是我們世代所鼓勵(lì)的。
贏利模式是開源軟件發(fā)展的根本
8月3日上午，以火狐(Firefox)瀏覽器聞名于世的Mozilla基金會(huì)，宣布成立一家子公司Mozilla Corporation，以便投入可創(chuàng)造收益的商業(yè)活動(dòng)。作為一家的開源軟件組織，Mozilla的行為招致大量質(zhì)疑。人們之所以有這樣的反應(yīng)，就是因?yàn)檎J(rèn)定開源軟件出現(xiàn)的初衷就是免費(fèi)和開放源代碼，Mozilla的行為看起來無疑是違背了二大法條之一的免費(fèi)。
但是，開源軟件的免費(fèi)說至少就目前看來，可能是人們的一種誤解。讓我們簡(jiǎn)單地掃描一下當(dāng)前開源軟件的運(yùn)營(yíng)模式：種，軟件完全免費(fèi)，后續(xù)服務(wù)收費(fèi)。像當(dāng)前的Red Hat Linux就是使用這樣的模式。但是，這種模式并不是每一家開源企業(yè)都能使用的，也只有像Red Hat這樣的行業(yè)者才有這樣的資本。第二種，軟件免費(fèi)，沒有售后服務(wù)，在軟件市場(chǎng)成熟后，靠出售專利謀生。這種方式的代表是Foxmail。第三種，應(yīng)用服務(wù)提供模式。在這種模式下，軟件和服務(wù)都是免費(fèi)，企業(yè)按時(shí)間交納使用費(fèi)。主要的運(yùn)營(yíng)模式也就是這幾種，其他種類的模式其實(shí)都是這幾種模式的演化和變種。從中我們可以看出，開源軟件本身的確是免費(fèi)的，但開發(fā)者初的意圖其實(shí)是為了通過后續(xù)服務(wù)或出售專利等方式獲利。從這個(gè)層面來說，天下的確沒有免費(fèi)的誤餐。
當(dāng)然，不排除一些真正的免費(fèi)的開源軟件，不過這只能是一些小型的軟件。這些軟件不需要集中太多人的就能開發(fā)出來，后續(xù)也不需要太多人的來維護(hù)和升級(jí)。而對(duì)一些大型軟件諸如操作系統(tǒng)等，當(dāng)前不可能成為免費(fèi)的開源軟件。因此說，如果開源軟件找不到自己的贏利模式的話，就很難生存下去，更別提發(fā)展了。上海中標(biāo)軟件有限公司常務(wù)副總經(jīng)理秦勇就表示，“在中國(guó)國(guó)內(nèi)Linux市場(chǎng)上，雖然現(xiàn)在起得很快，但是整個(gè)市場(chǎng)容量、整個(gè)市場(chǎng)還不夠大，還不足以養(yǎng)活號(hào)稱國(guó)內(nèi)有9家企業(yè)的龐大的Linux家族。”這句話背后的潛臺(tái)詞，很顯然企業(yè)還是要靠Linux贏利的。
在筆者看來，開源軟件的意義就在意源代碼的開源，免費(fèi)只能說是它的一種說法，并不代表實(shí)質(zhì)性意義。因此說，開源軟件企業(yè)要想生存和發(fā)展下去，肯定得尋找自己的贏利模式。然而，就目前來說，能通過開源軟件贏利的太少了，即使像Red Hat這樣的業(yè)界巨頭，2004年才實(shí)現(xiàn)2億美金的營(yíng)業(yè)額，別的企業(yè)業(yè)績(jī)?nèi)绾慰上攵?
事實(shí)上，當(dāng)前無論是國(guó)際還是國(guó)內(nèi)的開源軟件組織和企業(yè)都是少之又少，原因何在，就是因?yàn)檫@些組織和企業(yè)沒有找到可行的贏利模式，從而沒有足夠的資金支持企業(yè)持續(xù)發(fā)展下去。
人才是開源軟件發(fā)展的瓶頸
就像本文開篇時(shí)說的那樣，國(guó)內(nèi)外開源軟件業(yè)都存在缺乏人才的問題。當(dāng)前，開源軟件業(yè)的一致觀點(diǎn)就是：人才數(shù)量不缺，缺的是質(zhì)量。實(shí)際上這句話更準(zhǔn)確地表示應(yīng)該是：人數(shù)不缺，缺的是人才。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，開源軟件目前能夠想到的贏利模式都是為企業(yè)服務(wù)的。但是，目前的開源企業(yè)總體上規(guī)模很小，由幾個(gè)人到幾十人公司都有，然而，大型企業(yè)對(duì)這樣的小企業(yè)，包括幾百人的軟件企業(yè)，都會(huì)持不信任的態(tài)度。Novell中國(guó)區(qū)市場(chǎng)與渠道總監(jiān)羅威就表示，在兩年前，Novell之所以收購(gòu)SUSE，一方面當(dāng)然是業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，另一方面其實(shí)也有擴(kuò)大規(guī)模的動(dòng)機(jī)。當(dāng)前，Novell公司在全球已有數(shù)千人。Novell通過這種擴(kuò)張，就是想把非常好的技術(shù)放到堅(jiān)實(shí)的企業(yè)平臺(tái)上，兩者結(jié)合，探索出新的，為企業(yè)級(jí)支撐提供好的方法的盈利的比較好的道路。
然而，開源軟件雖然發(fā)展幾乎與商業(yè)軟件同步，甚至可以說更早，但其真正以產(chǎn)業(yè)的形式問世，不過幾十年時(shí)間。在這么短的時(shí)間里，又受限于規(guī)模的制約，不可能培養(yǎng)大批的開源軟件人才，而缺乏開源軟件人才又進(jìn)一步制約著開源軟件的發(fā)展，這就形成了開源軟件當(dāng)前面臨的惡性循環(huán)。同時(shí)，由于開源軟件本身的免費(fèi)，對(duì)于剛起步的企業(yè)來說，就存在資金的瓶頸，在沒有投資者注資的情況下，企業(yè)就很難持續(xù)提供高薪給企業(yè)員工，這實(shí)際上也是制約開源軟件發(fā)展的重要原因。畢竟，管理人才是從普通員工培養(yǎng)而來的，沒有大批的后備隊(duì)伍，管理人才從何而來啊？
就目前來說，雖然開源軟件的管理人才工資很高，但這只不過是極少數(shù)的人，對(duì)普通員工來說，工資其實(shí)并不高。所以說，從行業(yè)的角度分析，開源軟件缺的可能不是人才，而是資金。大丈夫何患無妻，開源軟件業(yè)有錢了又何患無人呢。
筆者相信，找到贏利模式的，就是打破人才瓶頸的，就是開源軟件業(yè)獲得長(zhǎng)足發(fā)展的。