90年代初，“middleware”開始登上世界軟件舞臺，SUN、IBM、ORACLE甚至Microsoft，都對“middleware”表示了極大的興趣，“middleware”迅速上升到了與數據庫、操作系統并駕齊驅的地位。在中國，“middleware”則被東方通科技次翻譯成“中間件”，并被設計成消息中間件、交易中間件、安全中間件、應用服務器等沿用至今的種類，在金融、電信等領域發揮重要作用，由此開辟了中國自主軟件新的主力市場......

　　中間件市場被中國軟件業寄予厚望，政府、企業、科研機構多方發力，中間件產業化趨勢日漸明顯。但是幾乎每一家參與企業都感覺到，中間件市場“盤子太小”，后勁不足。很多人認為，單獨作為一個產業發展，中間件似乎顯得不夠。

　　為什么要“整合”？

　　中間件產生于網絡環境下的“分布式應用”，根據IDC給出的定義：中間件是一種獨立的系統軟件或服務程序，分布式應用軟件借助這種軟件在不同的技術之間共享資源，中間件位于客戶機服務器的操作系統之上，管理計算資源和網絡通信。

　　從這些定義中可以看出:

– 中間件伴隨網絡環境產生的，是一類軟件；

– 中間件不僅僅實現互連，還要實現應用之間的互操作；

– 中間件是基于分布式處理的軟件，突出的特點是其網絡通信功能。

　　中間件的出現對傳統的OA、MIS以及許多的應用程序都造成了巨大的沖擊。以前，很多的項目依靠手工編寫代碼，只注重“功能模塊能夠運行起來”，忽略了系統的“復用性”、“集成能力”、“擴展性”、“可管理性“和“安全性”，因此誕生了很多的“信息次品”。比如說，在中間件出現之前，不管是銀行做的應用系統也好，或者制造業的系統也好，把很多功能的方方面面考慮得非常周到，包括數據的應用、信息的交換，但是忽略了系統的“復用性”、“集成能力“、“擴展性“、“可管理性”和“安全性”，導致后期需要花很大精力和錢去維護系統，同時導致系統升級時缺乏共同的標準。所有這些都是由于“中間件缺位”造成的。

　　中間件缺位造成信息化項目無序開發，新上馬的項目應該吸取教訓。但是并非所有的系統都能夠推倒重來，因此，借助“整合”來完成系統重構成為信息化的主流應用。實際上，這種整合不僅要實現“信息及應用的交換”，還需要實現標準的重建。“在我們的應用系統中，不是單一廠商開發的，也不會用單一的平臺做企業的IT設計，所以這肯定會涉及到一些數據的傳遞等方面的應用。 ”很多用戶這樣說到。

　　2004年8月，IBM洞燭先機，正式提出“整合”概念。隨后“整合”這個名詞次被國內所有IT資訊研究機構寫入年度報告。當然，IBM提出整合并非針對“中間件”而言，它基于的是IBM的全線企業級產業線路。——這個世界上已經有微軟在做操作系統了，也有太多的中小企業在做應用軟件。IBM軟件的野心，顯然是在“操作系統”和“應用軟件”之外，主要還是中間件。

　　國內軟件界對“整合”也表現出了巨大的熱情。與IBM、BEA同列陣營的東方通科技基于自身對“整合”的理解，把“整合”分成三類：

　　i）簡單整合。通常指基于數據的整合。

　　ii）涉及流程的整合。通常指企業服務總線（ESB）及企業應用集成（EAI）等。

　　iii）基于應用的整合。指面向應用的復雜整合。

　　東方通的這種分類方法很好地描述了中間件以及系統應用軟件的發展方向，帶動中國中間件產業以及眾多ISV形成三大陣營：單一功能中間件提供商，構件化產品提供商以及應用集成服務商。東方通認為，基于數據的簡單整合，現在市場上已經有很多的產品能夠實現了，比如說東方通自身的消息中間件，以及安全中間件等產品；基于流程的組合就復雜一些了，比如東方通現有的TI產品，現在比較流行的是一些BPM軟件，但采用獨立的產品去做流程整合這種方法一直不被業界贊賞，大家更認同通過“企業服務總線+構件”的方式來解決；到了“應用整合”這個層面，需要大量的行業經驗，問題本身也復雜許多，很少有成型的產品能夠解決，因此，需要新的思路來解決問題（這就是后來東方通科技垂直行業解決方案包（VSP）產生的根本原因）。東方通推出的GTP（海量數據傳輸包）正是為了滿足這種行業趨勢的需求。

　　從“整合”到“應用整合”

　　2005年8月16日，以“中間件技術應用――高效的業務整合之路”為主題的2005中間件應用年會在北京國賓酒店舉行。作為中間件產業一年一度的盛會，“中間件應用年會”歷來被認為是中間件市場的風向標。很顯然，2005年的風向標是“業務整合”。

　　東方通技術總監李春青在會上說道：在整合已經成為業務發展趨勢的情況下，面向應用來實現整合已經成為用戶的普遍共識。因此，怎樣實現應用整合就成為中間件廠商需要研究的重要課題。支撐技術的多樣化、技術支撐平臺化是對中間件技術滿足整合需要的必然要求，而能否實現成功的整合還有賴于廠商是否有高度針對性的、特色的解決方案以及深入的技術服務。

　　在“應用整合”市場，需要大量高層中間件的支撐。因此，EAI軟件、工作流系統、Portal等已經逐漸成為行業應用的新寵。這些新的中間件通常都不是單一的中間件產品，而是多種中間件技術的融合，需要融合消息傳輸、事務處理、流程整合、構件化、應用服務器等中間件技術。Web Service技術將融合到應用服務器、EAI軟件、工作流系統、Portal等中間件軟件中。由于這些中間件技術更加復雜，更加貼近應用，因此需要更多的專業服務，當然他們的單位價格也大大高于底層中間件。

　　基于這一認識，東方通認為，中間件支撐的企業級應用軟件正在展現出一個新的動向，未來的產品將吸收現有的產品化軟件、新的企業級軟件在設計和實現上的經驗，在行業的一般功能和特定用戶的特定功能需求之間取實現較好的平衡。這一類軟件還具有以下兩個突出的特點：突出的高質量屬性以及可擴展能力。東方通把這一類軟件稱為VSP，即英文“Vertical Solution Package”的首字母縮寫。字面意思是“垂直行業（領域）解決方案軟件包”，它是和行業領域有關的一類企業級應用軟件，是一類特殊的應用軟件，是中間件向高端應用滲透的標志。

　　與“應用整合”同源而生的還有SOA。SOA產生于“整合”的需求，并對應用整合的需求起到推波助瀾的作用。正如IDC中國業務發展總監萬寧所說：“由于企業用戶業務、適應變革的要求，迫使IT系統必須成為一個有生命的實體，能隨著業務環境的變化不斷地發生演變，并具備柔性擴充、隨時支持業務流程變化的基礎功能。正是這個原因，使得SOA熱度不減。”

　　中間件市場因整合而壯大

　　“整合”改變了中間件的設計理念，也造成了產品及市場份額的變化。我們以東方通科技為例，99年的時候，其消息中間件產品的市場一度高達30%，與IBM平分天下，但到了2005年，消息中間件市場占有率僅為18%，這是因為，消息中間件被集成到解決整合需求的更高端的產品中間去了。因此，從表面上看，消息中間件等產品在市場上的占有率減少了，但是在MBP（移動銀行平臺）及GTP（文件傳輸平臺）等VSP產品中，消息中間件等產品依然發揮著重要的作用。

　　“消息中間件的定位、功能及穩定性非常出色，在需要數據可靠傳輸的系統中牢牢占據一席之地。同時，在各行業的單一應用系統建立起來以后，應用整合已成為新一輪應用系統建設的熱點，其中消息中間件扮演了重要的角色。”東方通的技術總監李春青說道。事實上，根據Gartner的報告，在各種應用整合的技術中，基于集成代理套件（專用EAI軟件）的應用整合技術將成為主流的技術，而集成代理套件的應用通常都離不開消息中間件。

　　中間件的設計理念和產品形態在變化，對應著中間件市場也在發展壯大。以前，我們還為中間件是否能夠單獨發展成一個產業而猶豫的話，現在，經過“應用整合”重新梳理的中間件產業，已經被加倍放大，足夠形成一個與應用軟件及集成產品緊密關聯的產業。

　　東方通2005年的市場業績證明了這種新變化：“在面向某一領域或所謂‘垂直市場’的中間件技術也得到了迅猛發展，典型的例子就是移動銀行。由于移動通信技術及應用將在未來幾年內保持強勁的發展勢頭，各種適合移動應用使用的中間件技術將得到廣泛應用。”東方通的市場部經理徐志東這樣說道。他說，2005年東方通的移動通訊平臺（MBP）軟件在市場上收獲頗豐，曾經在2001年拿到中國聯通15個省大單的東方通科技現在在金融行業又開始遍地開花，建設銀行等開始規模化產用移動通訊平臺。

　　而“應用整合”跟2005年電子政務市場興起也有很大的關系。電子政務雖然不像電信、金融系統那樣對系統效率、可靠性等要求甚高，但由于其業務及流程的復雜程度以及變化速度更甚于金融、電信等應用，對中間件的功能提出了新的、更高的要求，因此客觀上也助長了“中間件市場因應用整合而壯大”。

　　后記

　　2005年8月初，國際知名的軟件領導廠商ORACLE突然宣布，根據第三方咨詢機構的統計，其合成中間件產品在全球的市場份額躋身第二位，而如果單純以出貨量計算，ORACLE甚至已經贏得了的位置。

　　很多人對ORACLE的“宣布”不大理解，事實上，ORACLE計算市場的方法已經因“整合”而改變，與傳統觀念是已大不一樣。ORACLE將包括應用服務器、協作套件、門戶和Web服務管理等多個模塊整合在一起，說明其已經看準了“應用整合”的方向。這與IBM軟件的“整合”、東方通科技的VSP是一脈相承的。這也標志著中間件這個產業，的的確確已經實現了“因整合而壯大”！